Criminales de la salud

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Las farmacéuticas habían sufrido con anterioridad el acoso de la Comisión Europea. En 2001, Bruselas impuso una multa de 855 millones de euros (luego rebajada ligeramente por los jueces a 790 millones) al llamado cartel de las vitaminas, liderado por Roche. Y en 2005 AstraZeneca pagó una sanción de 60 millones de euros por haber prolongado ilegalmente en varios países la patente de un medicamento antiúlcera.

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Pero la arremetida de Kroes es de unas proporciones desconocidas. Por un lado, ha colocado a todo el sector bajo sospecha al iniciar por primera vez una investigación global por sorpresa y con registros de instalaciones incluidos. La CE sólo había utilizado esa táctica tan agresiva en casos de cartel o abuso de posición dominante donde ya contaba con un chivatazo o evidencias muy precisas. Por otro lado, los cargos de la comisaria contra el sector son gravísimos porque no le acusa sólo de encarecer sus productos sino también de jugar con la salud de millones de ciudadanos europeos.

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La CE sospecha que las empresas podrían estar frenando la producción de nuevos medicamentos, para rentabilizar su inversión anterior, y pactando con los fabricantes de genéricos para que tampoco lleguen a las farmacias las versiones más baratas de productos liberados de la protección de patente.

Si Kroes confirma sus sospechas, algunas farmacéuticas pueden sufrir un severo correctivo económico (potencialmente, hasta el 10% de su facturación). El objetivo declarado de la comisaria es que ‘a la vista del envejecimiento de la población, podamos disponer de medicamentos de la mejor calidad y a precios asequibles’.